En este post vamos a analizar la importancia que tienen los sistemas de comunicación alternativa y los sistemas de comunicación aumentativa. Se trata de un conjunto de técnicas y herramientas que contribuyen en gran medida a la transmisión de los mensajes y sirven de apoyo a los sistemas de comunicación a través del habla.
Se puede afirmar que se trata de sistemas que favorecen la comunicación a través de formas distintas a la voz. Estos tienen especial importancia sobre todo cuando hablamos de personas con discapacidad o que tienen problemas para comunicarse con fluidez.
Por tanto, vamos a analizar qué es la comunicación alternativa y su importancia y, por otro lado, también vamos a establecer cuales son las principales ventajas que se derivan del empleo de este tipo de sistemas tan específicos y cuales son sus mayores inconvenientes.
Índice de contenidos
¿Qué es la comunicación alternativa?
Se puede entender por sistema de comunicación alternativa todas aquellas modalidades referentes a la comunicación, a parte de la forma hablada, que se emplean para transmitir con mayor precisión los pensamientos, las necesidades, los deseos o las ideas de unas personas a otras.
Algunos individuos emplean más técnicas de comunicación alternativa que otros. Sin embargo, en mayor o menor medida, todos los empleamos. Entre los principales elementos de la comunicación alternativa cabe mencionar los gestos, las expresiones faciales, las miradas, los símbolos o la escritura.
Importancia de la comunicación alternativa
La comunicación alternativa o aumentativa es especialmente importante cuando se trata de comunicadores que tienen algún tipo de problema de habla o de lenguaje. Es decir, cuando se trata de personas que para comunicarse con mayor precisión requieren la utilización de herramientas de comunicación aumentativa para completar su discurso.
Existen multitud de aparatos y técnicas que contribuyen a la mejora de la experiencia comunicativa de estas personas. Algunos de los elementos más utilizados hoy en día son aparatos electrónicos como los ordenadores o los teléfonos móviles o tableros en los que se pueden realizar dibujos o formas. De esta forma, la comunicación no es únicamente un proceso verbal, sino que también se integran otros elementos de la comunicación no hablada.
La comunicación alternativa contribuye en gran medida a mejorar los procesos comunicativos. Entre las ventajas que se pueden destacar encontramos una mayor interacción social o una mayor capacidad de aprendizaje en el ámbito escolar. Además, también es importante mencionar la satisfacción que se produce cuando una persona es entendida y comprendida por su entorno. Por tanto, se puede afirmar que la comunicación alternativa también mejora la autoestima de las personas.
De toda esta mención de beneficios derivados del empleo de técnicas de comunicación alternativa no hay que pensar que esta trata de desplazar la comunicación hablada. Al contrario, se trata de dos vertientes de la comunicación que deben realizarse de forma simultánea para poder cerrar el ciclo. Las personas con problemas para comunicarse no deben dejar de intentar hacerlo a través de los medios hablados. Los sistemas de comunicación aumentativa o alternativa se presentan como un apoyo para mejorar la eficacia de estos procesos.
Comunicación Alternativa vs Comunicación Aumentativa
Los sistemas de comunicación aumentativa a menudo se emplean como sinónimos de la comunicación alternativa. Sin embargo, esta equivalencia no es del todo cierta, ya que existen ciertas peculiaridades que hacen que estos dos sistemas de comunicación sean diferentes.
Por un lado, los sistemas de comunicación alternativa son aquellos que se establecen para reemplazar en mayor medida el habla. Se suelen emplear por individuos que tienen verdaderas dificultades a la hora de ejecutar la comunicación hablada.
Por otro lado, el matiz que diferencia a los sistemas de comunicación alternativa con los de comunicación aumentativa es que esta última se utiliza sobre todo como apoyo. Esto quiere decir que los sistemas de comunicación aumentativa se emplean por emisores que necesitan herramientas que apoyen su discurso, ya que de por sí este no es suficientemente funcional.
Tipos de sistemas de comunicación alternativa
Como se puede derivar de lo señalado anteriormente, nos encontramos en la actualidad con multitud de sistemas de comunicación alternativa o aumentativa. Se trata de una disciplina de estudio muy amplia. Sin embargo, la mayoría de los expertos ha llegado al consenso de establecer dos grandes tipologías: con ayuda y sin ayuda.
También cabe mencionar que no se trata de compartimentos estancos, sino que están en continua interacción el uno con el otro. La mejor manera de lograr un sistema de comunicación alternativa eficaz pasa por realizar una combinación de ambas tipologías, empleando tanto técnicas de comunicación con ayuda como sin ayuda. Esto dependerá en gran medida de la situación en la que nos encontremos.
Los sistemas de comunicación sin ayuda
En primer lugar, nos encontramos con los sistemas de comunicación sin ayuda. Este tipo de modalidad comunicativa, los sistemas de comunicación alternativa no ofrecen al usuario una salida de voz ni un equipo electrónico para la comunicación.
En este caso, el emisor del mensaje debe estar presente para que los sistemas de comunicación sin ayuda puedan funcionar adecuadamente. Esto es más entendible a través de un ejemplo. Cuando alguien esta hablando por teléfono y mientras esta realizando gestos que contribuirían a la conversación, estos gestos no serán tenidos en cuenta por el receptor. El receptor no esta presente, no está viendo al emisor, por lo que el sistema de comunicación (los gestos) no estarían contribuyendo a la comunicación.
Otros ejemplos que podemos encontrar en los sistemas de comunicación alternativa sin ayuda son los siguientes:
- Los gestos
- El lenguaje corporal
- El lenguaje a través de señales
- Los tableros de comunicación. A través de los tableros se puede mostrar al receptor lo que el emisor estime conveniente para una comunicación eficaz. Por ejemplo, se pueden mostrar palabras, letras, números, fotos, símbolos, imágenes…
Los sistemas de comunicación con ayuda
En segundo lugar, nos encontramos con los sistemas de comunicación con ayuda. A través de estas herramientas electrónicas, los usuarios pueden decidir si quieren que esta emita algún tipo de sonido o voz al exterior.
Estas herramientas que contribuyen en los sistemas de comunicación alternativa con ayuda se denominan comunicadores con salida de voz. A través de los mismos se pueden mostrar letras, palabras, frases o cualquier símbolo que tenga sentido a la hora de elaborar mensajes coherentes.
Estos mensajes que se elaboran a partir del trabajo de los comunicadores con salida de voz permiten a los usuarios decidir en qué momento o si quieren o no transformar ese mensaje en sonidos. Puede ser que el usuario, en vez de decidir comunicar el mensaje a través de la forma oral, decida imprimirlo en una pantalla o en formato de papel.
Por tanto, los comunicadores con salida de voz no trabajan únicamente en formatos digitales, también se pueden trasladar al campo de la comunicación por escrito. Algunos de los ejemplos que podemos encontrar en este segundo caso son los programas que se emplean para producir diferentes idiomas.
Ventajas de la comunicación alternativa
Podemos encontrar numerosos beneficios del empleo de la comunicación tanto alternativa como aumentativa, ya que esos sistemas:
- Contribuyen a romper el aislamiento de las personas. Esto es así porque tratan de evitar que esta no sea capaz de comunicarse, poniendo a su disposición las herramientas necesarias para poder ser comprendido por el resto.
- Ofrecen muchas variedades de herramientas y técnicas. Esto supone una gran ventaja, ya que no todos los individuos tienen las mismas necesidades ni necesitan las mismas herramientas para poder trasladar su mensaje. Cada individuo requerirá de unas técnicas dependiendo de la situación y de la información que quiera transmitir.
- No son un sustitutivo del habla. Como ya hemos señalado, la comunicación alternativa supone un complemento a la comunicación oral. Se trata de una especie de potenciador del mensaje, cuyo principal propósito es lograr que las personas se entiendan y comprendan unas con otras.
- Favorecen el desarrollo personal. Al potenciar la comunicación y el entendimiento, se contribuye a aumentar las interacciones y el intercambio de información con el entorno. Esto no hace más que nutrir a las personas.
- Contribuyen a mejorar la conducta de las personas. Cuanto más se comuniquen e interactúen las personas en sociedad, mejor será el comportamiento de las mismas con los demás. En un sistema social como el actual esto es de suma importancia en el día a día de las personas.
- Mejoran significativamente las relaciones entre las personas. En línea con la ventaja anterior, nos encontramos con que la comunicación alternativa y la aumentativa mejoran las relaciones interpersonales.
- Contribuyen a completar los mensajes. En muchas ocasiones, las personas quieren transmitir ideas o sentimientos que son difícilmente comprensibles si no se transmiten a través de otros medios que no sean las palabras. Aquí radica la verdadera importancia que tiene la comunicación alternativa, ya que contribuye de tal forma que las personas puedan comprender los sentimientos de las demás. Esto es importante tanto para quien traslada el mensaje como para quien es el receptor del mismo.
Desventajas de la comunicación alternativa
Hemos señalado multitud de ventajas derivadas del empleo de técnicas de comunicación alternativa. Sin embargo, no todo puede ser positivo, por lo que a continuación vamos a mencionar los principales inconvenientes del empleo de este tipo de sistemas comunicativos:
- Puede favorecer el aislamiento, sobre todo en los más pequeños. Cada vez se fomenta más la utilización de herramientas de sistemas de comunicación alternativa y aumentativa. Esto no tiene por qué ser negativo. Sin embargo, hay que tener en cuenta que puede favorecer el aislamiento de los niños si no se toman las medidas adecuadas, sobre todo cuando se trata de sistemas de comunicación sin ayuda.
- En línea con el anterior, cada vez son más los ámbitos de la vida que fomentan la utilización de técnicas de comunicación alternativa o aumentativa para comunicarse. El uso de estos sistemas será positivo siempre y cuando se eduque a la población para emplearlos como apoyo del sistema principal: la comunicación oral.
- Puede que haya personas que tengan problemas a la hora de utilizar estos sistemas de comunicación en su día a día, sobre todo los que están menos familiarizados con las tecnologías. Estos problemas se dan sobre todo en las herramientas y técnicas que ponen a disposición de los individuos los sistemas de comunicación con ayuda.
- Generan formas de comunicarse muy particulares e individualizadas. Este punto no tendría por qué ser negativo, salvo que la persona en cuestión se comunique únicamente empleando su estilo propio y deje de comprender el de los demás. Se trata de un punto en el que habría que trabajar para evitar la creación de muros comunicativos.
- La voz digitalizada hace que se pierda la personalidad. Los aparatos que se encargan de transmitir las palabras escritas a través de medios electrónicos para reproducir un sonido hacen que la voz de esa persona se distorsione. En ocasiones se puede llegar a la impersonalidad debido a esto.