Una sociedad libre necesita una prensa independiente que le ayude a conocer lo que ocurre en su entorno para actuar en consecuencia. Sin embargo, los intereses económicos y políticos que rodean al periodismo dificultan esta premisa. En este post te explicamos cómo los medios de comunicación afectan a la sociedad a través de la política y de la economía.
Índice de contenidos
¿Qué son los medios de comunicación?
Los medios de comunicación pueden definirse como canales e instrumentos para informar y comunicar a la sociedad actual acerca de hechos o acontecimientos que suceden. Los medios de comunicación masiva son aquellos que se dirigen a una gran audiencia.
Los ciudadanos recurrimos a los medios de comunicación para mantenernos informados sobre todo tipo de temas, ya sean de corte político, social, económico, nacional, internacional o local.
¿Cómo los medios de comunicación afectan a la sociedad?
Tan importante es señalar lo necesarios que son los medios de comunicación para el desarrollo de la democracia, como cuestionar su papel en la sociedad. Los medios nos enseñan una realidad a través de su selección de hechos relevantes, pero ¿cómo los medios de comunicación afectan a la sociedad?
Recordemos que los medios de comunicación tienen un papel fundamental en el funcionamiento del Estado de derecho, ya que les corresponde vigilar a las instituciones y denunciar los abusos de poder. Es decir, el periodismo es el perro guardián de la democracia.
La duda existente sobre cómo los medios de comunicación afectan a la sociedad está directamente relacionada con el hecho de que los medios están condicionados por una serie de factores, políticos y económicos, que dificultan su independencia, limitan sus funciones y los vuelven débiles.
A pesar de que los vínculos entre el periodismo, la política y la economía son más antiguos que el hilo negro, lo cierto es que las relaciones entre los tres se han dado siempre por puro interés. Además, en numerosas ocasiones, la prensa se ha convertido en aliada de partidos políticos y de grupos económicos, un hecho que poco o nada tiene que ver con el discurso crítico y la información independiente que se espera de los medios.
¿Cómo los medios de comunicación afectan a la sociedad? A través de la política
El poder de los medios reside en su capacidad para llegar a toda la ciudadanía e influir en ella. A través de la línea editorial, los medios son capaces de orientar la opinión pública y modificar sus conductas y comportamientos.
La política, conocedora de estos efectos, no ha dejado escapar sus posibilidades de aprovecharse de ello. En periodos electorales, los efectos producidos por los medios de comunicación se traducen en votos. De ahí nacen las ganas de los políticos por controlar los medios, ya que saben que son un instrumento imprescindible para hacer llegar sus mensajes a la audiencia y convencerla.
Este es quizá uno de los mejores ejemplos de cómo los medios de comunicación afectan a la sociedad y, además, para mal. No podemos dejar de recordar uno de los mantras más pronunciados en las facultades de periodismo: cuando los medios no ejercen como contrapeso del poder, se transforman en aparatos de propaganda.
Durante la época de los 90, de la que hablaremos más tarde, nacieron muchos medios por puro oportunismo. Diferentes medios de comunicación fueron impulsados por instituciones y organismos públicos con el único objetivo de utilizarlos como altavoces de sus mensajes. De esta forma, los políticos disponían de una infraestructura mediática afín a sus ideas durante los periodos electorales.
Sin embargo, el aumento de diarios y de medios en general no trajo consigo una mayor diversidad ni pluralidad informativa. Todo lo contrario: aumentaron los mensajes dominantes y se produjo una gran concentración de medios. Esto provocó la llegada de un consenso para fijar una línea editorial concreta y, así, infundir determinados valores en la sociedad.
¿Cómo los medios de comunicación afectan a la sociedad? A través de la economía
Los estrechos lazos entre el periodismo y la economía conforman el siguiente ejemplo de cómo los medios de comunicación afectan a la sociedad. Vamos a conocer por qué motivo prevalece el interés económico por encima del informativo.
La década de los 90, época de prosperidad económica, fue testigo del afán de los medios de comunicación por expandir sus negocios. A través de proyectos poco sólidos, las empresas informativas generaron pérdidas económicas muy grandes. Lo que paso fue que se olvidaron del interés informativo y solo miraron por la rentabilidad económica.
Por ello, la selección y el enfoque de las noticias se vieron condicionados por la búsqueda de la satisfacción de las audiencias. Sin público no hay dinero y, por tanto, se dio paso a la espectacularización y la banalización de la información. Así las cosas, se dio más importancia a aquellos temas que aseguraban más audiencia, mientras que se desatendieron las necesidades informativas del conjunto de la sociedad.
Además, para entender cómo los medios de comunicación afectan a la sociedad es importante señalar que, ante la anterior situación, los grandes grupos de comunicación acabaron por controlar la información y la opinión pública.
La pertenencia de la mayoría de los medios a grandes grupos de comunicación es la culpable de que los medios no tengan margen de libertad para mantener su propia línea editorial. De esta forma, los medios de comunicación son meras empresas que buscan la rentabilidad por encima de todo.
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